Странная вещь – все мифологические животные внушали людям страх, ужас и трепет, и только один единорог вызывал восхищение и уважение. С ним никогда никто не дрался, он не обладал никакой сверхъестественной силой, они никогда не нападал на людей, не убивал отважных рыцарей и не похищал прекрасных девушек. Классическое представление о единороге сводится к дикой лошади белого цвета со спиралевидным рогом на лбу. Это животное являлось символом мудрости, чистоты и силы. Единорогом восторгались так же, как всегда восторгались породистыми арабскими скакунами. Может, потому, что единорог, в отличие от рептильных василисков, живойтов, цмоков и прочих драконов, был все-таки из семейства лошадиных? Лошадей же всегда ценили.
Интересен тот факт, что образ единорога не менялся и был одинаков в течение разных эпох у разных культур. Он был известен в Европе, Персии (Иране), Индии, Китае, и даже островной Японии (куда сведения о нем могли попасть из Китая), то есть, по всей южной части Евразии. Европейцы считали единорога редким, диким и необузданным животным, которое крайне трудно изловить и невозможно приручить. Якобы поймать его можно было только на девственницу. Молодую невинную девушку, чаще голую, привязывали к дереву, и тогда из чащи выходил единорог и клал ей голову на колени. Тогда охотники могли схватить его.
Китайцы уважали это мифическое существо не только за его блестящую, переливающуюся всеми цветами шкуру и голос, звучавший, словно звон колоколов, не только за силу и ум, но и за его знамения. Единорог появлялся как предвестники смерти великого человека, или, наоборот, его рождения. Так, будущая мать знаменитого Конфуция, вроде бы тоже видела это удивительное существо. Оно появилось перед ней и сказало, что она родит «царя без трона». Также единорог мог знаменовать и другие хорошие события.
Еще раньше, чем рождение Конфуция, в 2900 году до н. э., произошла другая легендарная встреча с единорогом китайского императора Фу Хси. Фу Хси сидел на берегу Янцзы, когда вдруг из воды выскочил ки-лин (так китайцы называли это существо). На спине животного красовалось два мистических знака. Увидев их, император сочинил письменный китайский язык, взяв подсказку за основу.
Письменные доказательства существования единорогов
Конечно, выше приведены всего лишь легенды и притчи. Но более серьезные и полезные для криптозоологии сведения имеются в Европе, в древней Греции и Риме. В 416 году до н. э. древнегреческий историк и врач Ктесиас из Книдоса, который написал труд «История Индии», описывал в своей книге, как самолично видел у персов единорога, которого те поймали в Индии.
По словам греческого историка, это был не совсем конь, но животное среднее между ослом и лошадью (что-то типа кулана), но был ростом с коня. У животного было белого цвета тело и коричневая голова с темно-голубыми или синими глазами. На лбу находился рог, примерно 40 см длины, прямо торчащий вперед. У основания рог был белым, в середине – черным, на конце – красным.
Из античных авторитетных ученых о единороге, как о реальном звере, писали также Аристотель и Геродот. У них это, как и у Ктесиаса, больше осел, чем лошадь. В 50 году до н. э. Юлий Цезарь писал о встрече с животным, которое выглядело как олень с одним рогом, длинным и прямым, расположенным в середине лба.
Во времена Плиния Елдера (23–76 года н. э.) единорога описали как существо со слоновьими ногами и кабаньим хвостом. Плиний, как позже выяснилось, принял за единорога африканского носорога.
Единорог упоминается и в Ветхом Завете. Но здесь есть нюанс. При переводе на греческий с еврейского, переводчик был озадачен названием странного животного – ре-ем. Это существо описывали как быстрое, сильное, рогатое, дикое и враждебное львам. Греческий переводчик никогда не слышал ни о каком ре-еме. Уже давно не существующий буйвол? Носорог? Существо перевели как «единорог». Но как бы там ни было, а единорог, как и Левиафан, ящер Бегемот и другие чудовища, также попал в священное писание. Есть его описание и в древних индийских Ведах. Кажется, что в Индии этот зверь был достаточно распространен и, возможно, оттуда попал в Китай.
Интересен тот факт, что очевидцы не встречали табунов или стад единорогов. Похоже, это редкое животное жило, как олень или лось, семьями, но не стадом, как дикая лошадь или зубр.
